「蝸牛」是在高爾夫球場上最不受歡迎的動物。這蝸牛，當然不是指在球道上爬行的蝸牛。（雖然我每次看到它們都有一股揮桿打它的衝動。有些蝸牛縮起來真的像球一樣大小，把蝸牛連殼一起打碎是多快感的行為，殘忍一點，女士們會說。）

「蝸牛」是指那些打球節奏特慢的人士。我初學球時，朋友再三叮囑我，在球場打球、瞄球，Address、Setup可以慢慢來，但走路時一定要快，不能拖慢整隊的速度，影嚮他人。

有次和一位初哥在球會打球，他的速度很慢，我勸他也勸不來。後面的那一組是一對夫婦，等得不耐煩，要求我們讓他們先過。我真是求之不得，怎料他們經過我的朋友時，朋友很氣憤地說：「你們打得這麼急，沒時間怎學人家打高爾夫球。」夫婦聽了馬上扯火：「你打得這樣慢，根本沒資格打高爾夫球，在別的球場已把你趕走了。」這樣你一言我一語便吵起來。累得我馬上趨前做和事老：「你們先過罷！打球大家都要開心啊！」

之後幾個洞，朋友當然是心有不甘，愈打愈差。我更不敢再提。怎料他鍥而不捨的問我：「我打球怎算慢？」

「是慢了一點！」我唯有老實地對他說明。

「你明知我是初學啊！怎算慢，我已經很努力的了。」朋友很不滿地說。

「可惜你花太多時間搜球。」我把問題的癥結道出。

「球例不是說明我們可以花不超過十分鐘來搜球嗎？」朋友反駁。

「不對！」我說：「球例沒有說明你一定可以花十分鐘搜球。球例上是說明你不能Undue Delay，即是說如果你沒把握在十分鐘內可以找到球，你應馬上繼續打下去。」

朋友沒有再和我爭拗下去，我亦沒氣催趕他。反正後面已無人跟著，我便由他認為是適合的節奏打下去。心想：如果他將來還是有興趣打高爾夫球，遲早也會受到教訓，用不著我囉唆。

打球快慢時常是爭執之端。每個球場無日無之。不是嫌前面那隊打得太慢就是後面那隊搶先開球，險些打中前面那隊人。尤其是在周末，每個發球台上都是站滿等開球的人。一些國內管理不善的球場，到了PAR 3洞，總會有兩隊，甚至三隊的球員在等著開球。試想想，一隊四

個人，三隊十二人，加上每人一個球僮，共廿四人圍著發球台，加上十個人點口煙消磨時間，空氣也污濁起來啊！更沒有人懂Call Green。結果，一隊一隊的等下去，釀成世紀大塞車。

一次在台灣林口附近的球場打球。林口是近桃園機場，滿以為下午五時才起機返港，早上九時開球時間是綽綽有餘。怎料打完一個洞，轉到Par 3第二個洞時，一看，我們的電動球車是排第二十一位，即是說前面有五組剛打完第一洞等第二洞開球！我奇怪為什麼第一個洞發球時卻看不見這樣多人？我百思不得其解。問球僮，他笑而不答。我再追問下去，他才免為其難說：「說不定有些人訂不到開球時間罷！」（擅自竄到第二洞開球，繞路避過第一洞的開球站。）這還成世界的？結果我打了九個洞便得要趕去機場。

這只不過是個別事件。台灣也有一些很嚴格的球場。嚴格得令人吃驚。這球場的第一洞發球台附近蓋有一座大概有三層樓高像瞭望塔似的建築物，外面伸出兩個大喇叭。球員名字未被喊出不得踏近發球台。每叫到自己的名字，那球員便在數十人眾目睽睽下開球。我當年的球技很嫩，心中很害怕。問旁邊的朋友：「你驚不驚？」

「當然驚啦！」他說：「幾年前我剛學球時，試過一次在這裡開不到球，喇叭傳來聲音，下令我不能出場啊！」

「真的？」我問。

「真的啊！他們怕我拖慢速度。現在習慣了。」朋友說。

我聽後更加驚慄，雙腳發軟。

「叫了你的名字！快上去！」突然一把聲音趕我上台。

我腦海一片空白，兩腳發震，拿起三號木桿，再想想，換了一支七號鐵桿比較安全些罷！此刻雙眼什麼也看不到，只是注視著這小白球，猛力的揮出去。才敢抬起頭，聽到旁邊的人說：「安全，安全！」

喇叭再響：「劉兆生，請即離開發球台！」

原來我驚得一片惘然。呆站著不敢動。怕我的球技太差，不容許打下去。

這球會的作風，真是嚇怕很多初學者。但想深一層，也是為了維持打球的速度著想，令每位球員可以在正常的節奏下享受打球的樂趣。

為了防止Slow Play，各球會有不同的辦法。一般是派出巡場員，偵察著每隊的速度，「蝸牛」一被發覺，他們便上前勸喻。有時我們發覺前面的那隊打得實在太慢時，我門亦會向這些巡場員投訴。想想這些巡場員的工作真是吃力不討好之至。催趕人家打球，是最易惹怒球員。尤其是當我們.球風+不順時，再給人催一催，心情自然更壞，脾氣不好的更會乘機發難，遷怒於他們，但切記，巡場員是有絕對權力命令你離場的。

所以有經驗的巡場員習慣用最溫和有禮的口吻來提醒你，以免招來一番臭罵。沒有球員是肯承認自己是慢郎中的，所以，巡場員會說：你們似乎打慢了少許，下個洞打快一點一定會追上的。又或者說：我知道這個洞比較難打，麻煩你儘量打快少許啊！但無論他們的語氣是多麼溫文客氣。但被人譴責打得慢始終心有不甘。最可圈可點的是在滘西洲我碰到一個外籍巡場員，他的Approach不得不令你佩服。他說：「請你幫一幫忙，你們前邊的一隊打得實在太慢，你們可不可以打快一點，迫迫他們呢？」我們往前一看，前面根本是沒有人，言下之意，即是說我們打得慢啊！

打球的速度是快是慢，很多人有不同的見解和爭議。一些人以為既然後面沒有人追來，自己打慢一點也可以。一些人認為，反正前面的人打得已經很慢，我們只是被迫慢下來，要催便催前面的好了，不關我的事。

其實最理想、最有效率和最能充份使用球場的流程，是每隊球剛到發球台時，前面一隊的球員也剛在球道上打完第二桿，再前一隊剛好完成推桿準備離開果嶺。那麼，每一個洞同一時間有三組球員在活動，一組準備開球，一組已開始離果嶺，在球道中間的一組開始上果嶺。

理論上是很簡單，真正做到非常困難，尤其是一些Par 3洞，不是每個球員也可以一桿上果嶺的啊。他要拋球，我要找球，很多時便延誤了時間。所以我們可以做到每洞場上同有兩組球員，已是很好的節奏了。

同一洞上，一組開著球，前面的一組正在推球，維持到這連續性，怎也沒人敢說SLOW PLAY了！

這當然有例外。例如台灣李登輝，在他最喜愛的鴻禧大溪球場打球，為著保安理由，他打球時前面兩洞和後面兩洞一定要空的。聽說有一次，不知何解，在別的球道上打著球的一位老百姓看見李總統在打球，馬上趨前和他握手。事後有一保安人員因失職被解僱了。

大人物打球影嚮整個球場的流程是絕對有可能的。但如球會處理得宜便不會造成大影嚮。有次我在沙河打球，第一發球台站滿人，有些是西裝畢挺，穿著像是新買回來的白球鞋。我們不知就裡，督導員很客氣的走來告訴我，前面的一隊是前新加坡副總理，將會打得很慢的，麻煩我們將就一下，如果你覺得這樣你不太舒服，他們願意讓我們先開球。我說不要緊。反正我們不趕時間，跟著一些政要和保鏢打球我沒試過呢！

因為有了心理準備，當然不會嫌前面的老人家打球慢啦！我們還在後面看著他們打球，私下間評頭品足，說老人家的Chipping不錯啊！他們打球的速度其實不慢，雖然上了年紀，始終球技和禮儀有一定水平和經驗，要不是督導員預早透露他們的身份，我們還以為他們是年輕力壯的高球健將哩！他只打了九個洞，離開時我向他揮了揮手，他亦很有禮貌地說了句多謝。

這次的體驗，令我深深體會到，能夠把握到打球的節奏和速度，才會受球友歡迎的！

打球的速度，通常十八個洞能在四小時內完成是正常的。有些球場是四小時零五分或十分。執行起來有鬆有緊，粉嶺高爾夫球會是絕對嚴格的。打球超時，會員會收到警告信。三個月內收過三封信可被罰吊消打球資格六個月。不能在自己的球會打球是很殘酷的刑罰啊！

勿以為打球快慢沒人知，管理完善的球場一定登記了所有的開球時間，打了九洞後慢了自然會通知你。在滘西洲開下九洞時球隊是先是簽到的。曾經發生過幾次類似以下的笑話：

「你怎麼說我打慢了十五分鐘，我十時六分開球，現在十二時還不到！」這球員邊說邊指著亭外的圓型時鐘怒氣沖沖的反駁著。

「先生」，Starter笑著說：「你指著的不是鐘，是溫度計。你的而且確是慢了一刻鐘啊！」

打球慢的因素很多。不是初學打球的就一定是慢。只要有經驗的球員在旁催著他而他又肯跟著的便可以。

我認識一個女士，她的丈夫是德國人。她說：「從第一次開始，我的丈夫一見我打不起球便立即喝令我撿起球跟他走。球掉進沙坑他不准我打，拾起球扒沙走，真無癮！他說：德國人是最Systematic和最依足規矩的民族，我一定不能容許自己的妻子超時，不然我便沒臉見人

啊！」

後來，這位女士球技好不好是另一回事，但從來沒人埋怨過她打球打得慢。

打球慢最常見是因為重開球。發球發得不好心深不忿，不是OB也重打一次。如果每人都是這樣，一組四人共發八個球，每洞光是發球已多花四至五分鐘，十八個洞都是這樣便多花超過五十分鐘，可謂小數怕長計。

我遇過一次，前面的那一隊很慢，後來我們追上前，他們原來每人發三次球，還是全部在一百碼之內，球道上遍佈十二個小球，差點以為是練習場打過來的。我們惟有向巡場員投訴。

打球慢另一原因是不理會同組人的進度，明明各人已打過後輪到你打的，你還是懵然不知，要人家提醒才施施然走向離自己五十碼遠的球去。在果嶺上又不預先看球線，輪到自己才慢慢的來回走遍四角，站高蹲低地唸唸有詞若有所思，其他人惟有站著乾等，很是痛苦。

賭錢最致命！賭錢每人都特別小心，打球速度起碼慢百分三十以

上。我在內地某球場跟過一隊豪賭客，他們在進行逐洞賽，每打完一個洞，我們還要等他們在果嶺上完成現金交收手續後才肯離開。真是不顧他人感受之最。球僮對我說：「他們每次來都是這樣子的，賭得很大啊！沒有人敢多嘴！」

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