身高六呎五吋、十七歲的香港年青球手廖樂天（Konstantin Liu）繼年初奪得香港業餘錦標賽（Hong Kong Amateur Close）冠軍後，上周在清水灣舉行的香港業餘公開賽冠軍（Hong Kong Amateur Open）四天賽事中從後追上，最終以四桿大距離再下一城。

上次香港人獲得此項殊榮已是二十一年前的事，就是現已年過半百的著名高球教練鄧敏祺（綽號「孖六」，意謂他最好的成績是66桿）。今天他可說後繼有人，亦同時代表香港青少年高爾夫球員真新一代真正冒起來，衝向世界高球壇。上周六南華早報〈體育版〉更以「Teen Liu Ends 21-year Wait for Home Hero」作頭條報道。

廖樂天是香港高球壇上首人在同一年內奪得Hong Kong Close和Open，其實一項冠軍已足令他夠資格參加今年十一月中在香港舉行的職業歐巡賽最後一站之香港公開賽（UBS Hong Kong Open），和世界頂級職業球星角逐中原。可惜，到時在粉嶺我們將不會見到他的踪影，因為香港奧委會下令要他和另外三名同是令人矚目的本地年青球手包括林子豐、黑純一和陳俊泓代表香港參加廣州亞運，可望為港人摘金。

筆者留意廖樂天始於兩年前，當年在此欄發表過一篇名為《「沒錢人」打高球》文章，介紹自認是「沒錢人」的廖遠明創辦的一所名為「精英高爾夫學院」。他的理念是運動無分貧與富，從只有三個學生開始，發展到現時過百名學員，兒子廖樂天便是令他撐下去的支柱。廖遠明責無旁貸地默默耕耘了七年多，亦已被香港高爾夫球總會承認教學資格。多年來，他亦積極主辦很多青少年高球活動和比賽，為兒子鋪路。

廖樂天漸露頭角是2008年與其他球手代表香港參加在美國三藩市舉行的第四十二屆國際兒童運動會，在高爾夫球項目中奪得銀牌。

他就讀風采中學，校長曹啓樂可算是他的伯樂，他深信高爾夫球能帶給孩子身心健康，特別為這名潛質甚高的小球手安排他上課之餘專心練球。

經多年苦練不懈，廖樂天終於打開缺口，今年初在「2010滙豐中國青少年高爾夫公開賽」，參賽球手均是亞洲高爾夫球壇上極高水平的新力軍，尤以泰國球手的實力最強，廖樂天首次接受來自泰國強將石沙施（Poom Saksansin）最大的挑戰，終把他打敗，初嘗他自小全情投入高爾夫球後冠軍的滋味。

之後廖樂天愈戰愈勇，Hong Kong Close奪冠後，五月，由林子豐、廖樂天、伍城鋒和譚匡然組成的代表香港高爾夫球隊再赴合肥第參加第四屆全國體育大會，是次高爾夫球項目，可視作為今年廣東亞運會的前哨戰，果然香港隊不負衆望，奪得男子團體一等獎，再次為港爭光。隨後港隊又以14.5分對9.5分勇奪第一屆省港盃。

廖樂天已是香港隊基本成員，香港高爾夫球總會發展經理葉偉麒說：「我們『年青球員發展計劃』能培養出一名百分百本土球員能挑戰亞洲頂尖業餘球手，實在感到非常興奮，高爾夫球總會定會繼續全力支持廖樂天及其他日增臻善的香港隊成員。期望港隊在亞運大放異彩，為港爭光。」

身兼香港隊球員保姆、心理師、激勵者和朋友的總教練謝道偉（Brad Schadewitz）亦對廖樂天的評價甚高，他說認識廖樂天時才十歲，今天有此成績非常欣慰。香港球員能置身於亞洲高水平球員中一起比賽和成長，令他有極大的成功感。

另外，歐美職業巡迴賽本季已近尾聲，乃是業餘賽程頻密之時。今年餘下數月，廖樂天和香港隊成員肯定風塵僕僕，香港高爾夫球總會已安排率領大軍出外作賽，計有本月二十七日在馬來西亞吉隆坡舉行的東南亞國家隊際賽獅城盃（Lion City Cup）、十月四日在日本東京附近川越市舉行的亞洲業餘錦標賽（Asia Amateur Championship）收及十月十六日在阿根廷布宜諾斯艾利斯舉行的世界業餘隊際錦標賽（World Amateur Team Championships）。

香港高爾夫球隊是年青球手天下已毋庸置疑，高爾夫球還是冷門運動小小的一個香港特區，能躋身國際賽事實屬難能可貴。筆者在此預祝球隊頻頻報捷回歸，更望藉此再有新一批小小球手加入高爾夫行列。（完）

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本文原於《信報》以〈廖樂天再下一城〉為題刊出，現經作者修訂重刊。

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