每年一度、全球矚目的美國大師賽（The Masters Tournament）本周開鑼，一如以往，位在美國喬治亞州的奧古斯塔（Augusta National Golf Club）球場定必擠得水洩不通。

這具七十四年歷史、純屬邀請賽的高水準賽事，每年約一百名球手被列入邀請名單。去年亞洲獎金王中國的梁文沖獲邀赴賽， 令中國球迷雀躍不已，他們一定準時守在電視機旁觀賞（中國的的張連偉四年前亦被邀請過，可惜未能晉級第三輪）。

雖然很多中文媒體把此賽事譯為「名人賽」，但筆者堅持稱之為「大師賽」，一是因為這樣才貼切，二是尊重在1934年創辦人高球大師Bobby Jones和Clifford Roberts的一段歷史。當時Bobby Jones嫌Masters這稱號太專橫，一度稱之為「奧古斯塔國家邀請賽」。

今天正名大師賽，球迷就是樂見其「專橫」的貴族式會員制，以及那件從1937年開始在賽事只有會員才有資格穿的「綠外套」（綠夾克，Green Jacket），作用是與其他非會員觀眾以茲識別。後來演變成冠軍才可披上，這獨一無二的「綠外套」傳統維持至今。

不可不知的是，這件榮譽戰衣只可以拿回家一年，翌年回來衛冕便要拿回球會，歷屆冠軍的「綠外套」便長期累月掛在球會內。還有，即使屢獲冠軍也只能穿同一件「綠外套」。Sam Snead是穿上冠軍「綠外套」是的第一人，這傳統便從1949年延續至今。

除此之外，美國大師賽中還有很多歷史、紀錄和術語，球迷應會樂知一二。

奧古斯塔球場是Bobby Jones雇用英國人Alister Mackenzie一起設計，在1932年竣工，1934年第一次當時叫奧古斯塔國家邀請賽奪得冠軍的球員是Horton Smith，亞軍是Craig Wood（高爾夫球員很多姓Wood，但Woods只得老虎一個，所以我們說老虎的姓氏時不要漏說s尾音），設計師Alister Mackenzie同年逝世。

而奪過兩次大師賽冠軍的第一個球員也是Horton Smith，三次的是Jimmy Demaret，四次的是Arnold Palmer（後補：2019年Tiger Woods奪第四次），五次的是Jack Nicklaus（六次也是他）；而南非球員Gary Player成為第一個非美藉冠軍。

奧古斯塔球場十八個洞也是以花卉和芬香樹木或灌叢命名，例如第一洞叫橄欖茶（Tea Olive），第二洞叫粉紅山茱萸（Pink Dogwood），第十洞叫山茶花（ Camellia），第十四洞叫中國杉木（Chinese Fir）和最後一個叫冬青樹（Holly）等。

從第十一洞白茱萸（White Dogwood）、第十二洞金花冠（Golden Bell）和第十三洞杜鵑（Azalea）組成連續三個洞，更有個特別名稱，叫做「阿門角」（Amen Corner），那裡是除十八洞果嶺外，吸引最多觀眾的賞點。話說在1958年，Arnold Palmer在這幾洞中，利用球例上的得益優勢，奠定當年首次奪冠；一位體記者Herbert Warren Wind報道時冠以一首古老爵士樂shouting at Amen Corner（「阿門角」）綽號來形容這神奇事迹。

奧古斯塔球場亦有三度著名的橋，分別以球員命名，就是Hogan Bridge, Nelson Bridge 和 Sarazen Bridge，紀念他們當年英勇的成績。

近十年來，老虎已穿過「綠外套」四次，左撇子米高遜二次；球迷的注意力當時集中在現今高壇一哥和二哥身上。去年首披「綠外套」美國的紮克尊遜（Zach Johnson）衛冕冠軍當然亦磨力霍霍，與各高壇名將今周齊聚奧古斯塔，一場血雨腥風大戰，在所避免。（完）

#####

本文原刊於《信報》，現經作者修訂重刊。

[ #文化 ]