海上絲綢之路由唐朝開始，到了宋朝，特別南宋時期已經相當發達，到了元朝在這個基礎上再推進一步，其中元太祖忽必烈，因蒙古帝國的分裂，忽必烈汗國與寨合台汗國和金帳汗國交惡，陸上絲綢之路受到阻礙，他只好尋求海上絲綢之路跟其他地區結盟，因此他大力提倡海上貿易，及後南宋時期擔任泉州市舶司，有阿拉伯血統的蒲壽庚投降元朝，忽必烈任命他擔任要職，海上貿易迅速發展起來。

不久，忽必烈便與波斯的伊利汗國 (Ilkhanate) 結盟，伊利汗國的開創者旭烈兀是忽必烈的弟弟，需要得到忽必烈的承認，雙方很快結成政治和軍事聯盟，其時海上絲綢之路的兩極，便由中國福建的泉州和波斯灣的忽魯謨斯 (Ormus)，即是現時伊朗南部的霍爾木茲海峽 (Strait of Hormuz)。自此兩地通過貿易往來，達到治政、經濟、文化和藝術的交流，其中陶瓷便是最佳的例子。

根據估計，元朝政府的巨額財富，有至少三分之一是來自瓷器輸出所獲得，因此有人認為應把海上絲綢之路改稱為海上瓷器之路。現時價值連城的元朝元青花瓷器，當時製造元青花的彩繪物料：鈷料，便是來自波斯，也就是代表波斯的藍色：靛藍。

藍色瓷器在中東地區最早見於七至八世紀的伍麥亞王朝 (Umayyad period)，這種藍色顏料來自中東地區的鈷礦石和銅礦石，這些物料通過海上絲綢之路傳入中國，而中國的瓷器產品和技術也同樣通過此路到達波斯，是次展覽的作品，便有大量中國製造，帶有波斯特色和圖案的瓷器。

據知，由古時景德鎮的陶瓷製造商，因應其他地區的要求，製造大量具有東南亞、南亞和西亞地區風格的陶瓷製品，大型的盤、碗、壺、罐等都是適應這些地區的生活模式和審美觀念，製造出來的。

至於，波斯工藝方面，其中瓷磚是其獨特的傳統之一，在是次展覽中展出了不少具歷史價值的瓷磚。波斯瓷磚多用在清真寺、伊斯蘭學校和陵墓的內外，特別是供朝拜的壁龕，當中包括綠色和黃色等，而藍色仍是波斯文化最具代表性的元素之一。展品有不少是製造於十三世紀的瓷磚，花紋極為細緻；而一塊製造於十七世紀的瓷磚，其花紋更極為精美；到了十九世紀，其瓷磚的圖案更呈現波斯文化和人民生活的狀態。

此外，波斯的地氈，更是馳名世界，不管是坊間和宮庭的工匠都製造各式各樣的地氈，是次展出的地氈都是十九至二十世紀的作品，其中不少是由羊毛、棉和絲綢織成，而養蠶取絲的技術，是從中國引進，早在七世紀的薩珊王朝 (Sasanians) 晚期開始，是次展出的一件紡織品樣本是十至十五世紀的產品，由綿製成，配以紅藍絲刺繡，相當珍貴。

門井由佳博士為了此次展覽，走訪世界各地的博物館，歐洲的英國、丹麥、瑞士，香港、新加坡和美國，為我們展示了以波斯為主軸，貫通古代東西文化交流成果的瑰寶，波斯作為海上絲綢之路的重要地區，從展品中可以看到大量明、清時期，中國製造的波斯風格作品，而波斯製造的陶瓷作品中，其中一個十七世紀製造的大盤，看到其仿效的中國風格，最明顯的是在盤的底部繪有印記，這也代表着海上絲綢之路的文化交流的印記。

兩依藏博物館的「藍色之路」展覽，展期到上月開始至六月二十四日，免費參觀，星期二至星期六，上午十時至下午六時，需要預約安排，電郵visitors@liangyimuseum.com聯繫。

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