創業盛會Web Summit不單是展覽會，本身就是一個創業的傳奇，發起人是來自愛爾蘭的 Paddy Cosgrave，當初衹是在Dublin寂寂無名的IT研討會，幾年間歐洲爆紅。在香港辦亞洲版稱為RISE，也頗具特式。後來Web Summit移師葡萄牙里斯本，氣勢如虹，與葡萄牙政府協議Web Summit至少在里斯本繼續逗留10年，葡萄牙政府每年支付1270萬美元的現金資助 (據說里斯本打低了20個競爭者才取得這合同)，這活動對當地經濟有多大貢獻，可想而知。那是2018年的事。

昨天2020年12月2日，本年度的Web Summit開幕，據稱有來自168個國家的104,328名與會者參與，新聞稿仍寫着發自“里斯本”，但活動全改為網上進行。疫情的關係，這當然可以理解。記者會上，Paddy Cosgrave 講述他們的應對，亦順帶宣佈RISE退出香港。

把活動轉移到網上，可不是簡單的事。原來，他們九個月前 (疫情在歐洲初起時) 已開始籌備，内部組織40人的軟件團隊，開發自家的平台，才能辦成今次的活動。據説除卻大約十萬人的來訪者，與會者總計：講者1137人，2229位新聞記者，1145位投資者，2007家創業公司，和169家合作夥伴。移師網上工程之大，可想而知。

有人問 Cosgrave有何得著？他說，可以讓更多人參與，尤其是偏遠地區的初創企業。今年的創業公司代表了89個國家/地區，參加人數最多的國家包括美國、加拿大、巴西和墨西哥。他相信疫情過後，這活動會變得更壯大，期待在里斯本搞得更好，亦會拓展其他地方，南美、非洲、中東都可以考慮，並宣佈2022年在日本東京加開 WebSummit實體版。

亦順帶宣佈RISE退出香港，事實上今屆2020年已沒有舉行，2022年改為於馬來西亞吉隆坡舉行。在香港辦了五年，祇說是想換換地方。

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