人類自古以來一直追求長生不死，現時達致長生不死目標似乎愈來愈近，此方向領導者包括發明家/企業家/未來家Ray Kurzweil、「長生不死協會」的Aubrey de Grey、Google（谷歌 ）抗老生物科技Calico 計劃等。現時雖未能成功做到長生不死，但人類的平均壽命自19世紀中葉以來不斷增長。1900年，人平均壽命為47歲。到1930年，平均壽命為六十歲; 1960年，七十歲; 1990年，七十五歲;如今，新生兒預期壽命為79歲。這是因為自20世紀，科學、醫學發展迅速，疫苗、抗生素、手術治療、公眾衛生設備等，減低大眾死亡機會。這對大家來說，是好消息！

不過，我們得看深入點。人類壽命延長其實主要靠延長六十歲以上人士的壽命，即是治好長者的病，那些以前足以令人們死去的病，今天能治好。可是，治好後的病人是否等如就如健康常人一樣？不。最明顯例子是中風：以前中了風的病人很多會死去，現在中了風的很多能活下來，可是他們很多活在肢體癱瘓或半身不遂情況中，苦不堪言。1998年美國八十歲以上長者有百分之二十八行動不便，到2006年上升到百分之四十二！這顯示長壽不等如有健康輕鬆的生活，相反，愈來愈多「死不去」的人在痛苦中掙扎。學者指「帶病長壽」情況在增加，「無病短壽」情況在則在減少。這值得大家認真留意，事關「帶病長壽」比率上升，而且時間愈來愈長，表示愈來愈多人長時間帶病或行動不便中捱下去，要捱幾年以至幾十年！

箇中關鍵是：過去幾十年科學與醫療成功減少人死亡，但未能成功減慢人的老化過程，這差異造成了大量「死不去」的人留在社會，備受折磨。在以前的社會，人比較容易死，所以留在世上受苦的反而較少。而重病不死或「死不去」的人留在社會，消耗社會大量資源與金錢，對社會造成沉重負擔。所以，人長壽未必是好事，甚至十分不妙，大家真要慎重思考之。

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星島日報, 2014

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