開生日會時大家常唱的“Happy Birthday to You”不是免費的，因為它有版權。版權擁有者為美國Hill氏姊妹，1988年美國Warner/Chappell公司向原屬版權公司以二千五百萬美元買斷此曲，估計這歌每年為Warner/Chappel帶來二百萬美元版權進賬，版權擁有期一直到2030年！

可是，華盛頓大學Robert Brauneis教授2010年發表研究指“Happy Birthday to You”版權最先就不應該發給Hill氏姊妹，因為她們最多只是作曲人，而沒有證據證明她們同時是填詞人。基於此研究，製片人Jennifer Nelson與律師Mark C. Rifkin提出訴訟，指“Happy Birthday to You”是首屬於公眾的歌，它使用者應歸於公眾，不應收版權費。Nelson展示1924年的歌書有“Happy Birthday to You”歌詞，證明非Hill氏姊妹所作。由於有這含糊、不明確、不光彩的版權利益成分在內，因為專欄作家Scott Keyes和一些社會鬥士包括Jennifer Nelson呼籲大家開生日會時不要唱“Happy Birthday to You”！事實上，美國一些快餐店在為客人辦生日派對時都鼓勵大家不要唱“Happy Birthday to You”，而唱別的生日歌，包括自己創作的生日歌。

何況，生日歌/生日會代表了浪費的、侈靡的慶祝生日方式，在談環保、節約的今天顯得很揮霍。

各位良知覺醒的讀者，你會否想想是否應該繼續唱“Happy Birthday to You”呢？

「開生日會時，不要唱“Happy Birthday to You”！」，這是美國專欄作家Scott Keyes向大家作出的呼籲。何以故？“Happy Birthday to You”是全世界都流行的生日歌啊。是，不少專家指“Happy Birthday to You”是全世界最流行的歌曲，是被播放和被唱的次數最多的歌。但是，此歌有不清的版權糾纏。

Keyes為我們講解這歌的歷史：1893年美國姊妹Patty 與 Mildred J. Hill 作了一首歌“Good Morning to All”給幼稚園生每朝上學時唱。之後約二十年，有人將此曲套上了大家今天熟悉的

“Happy Birthday to You”歌詞去唱，很快就流行起來。沒有人知道“Happy Birthday to You”歌詞是誰作的，但沒象顯示是Hill氏姊妹所作。但Hill氏姊妹當正這是她們的歌，1934年Hill氏另一妹妹Jessica控告Irving Berlin 的百老匯音樂劇“As Thousands Cheer“中用了“Happy Birthday to You”這歌。翌年，Hill氏三姊妹正式註冊“Happy Birthday to You”的曲與詞為她們的創作，擁有全部版權。Patty 與 Mildred J. Hill分別於1946年和1916年去世，可是

Hill氏一直收此曲的版權費至1988年！1988年美國Warner/Chappell向原屬版權公司以二千五百萬美元買斷此曲版權。嘩，二千五百萬美元！

現時，估計這首生日快樂歌每年為Warner/Chappel帶來二百萬美元版權進賬，一直到2030年！嘩，嘩，嘩…點計呀？明天續講。

“Happy Birthday” generates an estimated $2 million each year in licensing fees for Warner/Chappell, largely from television and movie producers, and it’s not currently set to lose copyright protection until 2030.

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星島日報, 2014

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